"Лазерные звезды" довершат революцию в астрономии
Новая технология улучшения изображений, получаемых с помощью наземных астрономических инструментов, уже позволила не только кардинально улучшить их качество, но и сделать важные открытия, которые могут иметь серьезные последствия для современной науки и техники. Технология адаптивной оптики, позволяющая компенсировать атмосферные помехи и существенно улучшить качество изображений, получаемых астрономическими инструментами. Тем не менее, она имеет существенные ограничения, связанные с тем, что для наблюдений необходимо наличие в поле зрения звезды точечного объекта, позволяющего непрерывно контролировать и компенсировать атмосферные искажения.
Новая технология адаптивной оптики с использованием лазерной звезды гидирования (Laser Guide Star Adaptive Optics,
В основе технологии
Изображения центра Галактики были получены на 10-метровом телескопе обсерватории Кек в июле 2004 года с помощью искусственной звезды, создаваемой при помощи импульсного твердотельного лазера мощностью 14 Вт, настроенного на длину волны 589 нм, соответствующей энергии перехода между уровнями Na D. Яркость искусственной звезды соответствовала 11,4 звездной величины и в ходе экспозиции менялась не больше, чем на 5% (1 сигма). Поле зрения составило размер 76х76 угловых секунд при использовании обычной адаптивной оптики поле зрения не превышает обычно 13,5 угловых секунд.
«Все стало намного яснее, сказала Андреа Гез (Andrea Ghez), профессор физики и астрономии Калифорнийского университета (UCLA). Лазер позволил нам „улучшить зрение“ телескопа. Это огромный шаг вперед, который поможет нам лучше понять физику черных дыр и особенности среды, их окружающей. Это подобно тому, как лазерная хирургия улучшает зрение, и произведет революцию в методах астрономических наблюдений».
Ученым удалось непосредственно, а не по косвенным данным, оценить расстояние до центра нашей Галактики. Для этого использовались как изображения региона, полученные с помощью системы адаптивной оптики, так и данные о движениях звезд в регионе. Вывод о наличии в центре Галактики сверхмассивной (3,6 млн. масс Солнца) черной дыры был сделан ранее на основе анализа движения звезд в окрестностях сверхмассивного объекта. Новые наблюдения позволили выделить слабые спектральные линии поглощения и показать, что на чрезвычайно малом менее 2 тыс. астрономических единиц расстоянии от центральной черной дыры расположена молодая (возраст менее 10 млн. лет) звезда класса ОВ. Согласно современным представлениям, ее там просто не может быть. Аналогичная «гирлянда» из звезд была обнаружена вблизи центра галактики Андромеды. Очевидно, новые открытия, наряду с другими, приведут к существенному пересмотру наших представлений о природе мироздания.
Возможности систем адаптивной оптики позволяют уже сейчас довести качество изображений, получаемых c помощью земных астрономических инструментов, до уровня, позволяющего им конкурировать с телескопами космическими. Среди открытий, уже совершенных благодаря системам адаптивной оптики, обнаружение тройного астероида и получение непосредственных изображений планет в иных звездных системах.
#gallery# |