Поделиться
Канадский спутник исследует атмосферу внесолнечной планеты
Открытая недавно при помощи инфракрасного телескопа Спицера планета у звезды HD209458 стала объектом пристального внимания астрономов. Первый канадский спутниковый телескоп MOST, миниатюрный «чемодан в космосе», оказался способен определить температуру, давление и даже детали облачного покрова на этой планете. «Представьте себе комара, летающего вокруг 400-ваттной уличной лампы. Вы можете его увидеть только в непосредственной близости. Перед нами стояла задача сконструировать такой телескоп и приемное устройство, чтобы увидеть его с расстояния 1000 км», - пояснил участник научной группы по исследованию планет Джейми Метьюз (Jaymie Matthews) из университета канадской провинции Британская Колумбия. Отличие наблюдений при помощи телескопа MOST (Microvariability&Oscillations of Stars) состоит в том, что Спицер работает в далекой инфракрасной области и регистрирует изменение теплового излучения звезды при прохождении планеты перед звездой или позади нее, в то время как MOST - обычный оптический телескоп с зеркалом не больше, чем обычная тарелка. Кстати, стоимость этого телескопа почти в 100 раз меньше, чем Спитцера – всего лишь $7 млн.Как сообщает агентство Universe Today, миниатюрный спутник, по форме похожий на чемодан (65х65х30 см) был выведен на полярную орбиту в июне 2003 г. с космодрома Плесецк российской ракетой-носителем «Рокот». Орбита синхронизирована с движением Земли вокруг Солнца таким образом, что спутник постоянно находится над терминатором – линией, отделяющей ночь от дня. Это дает возможность производить непрерывные наблюдения избранного объекта в течении 2 месяцев. Сердце телескопа – приемное устройство с ПЗС-матрицей, дающей разрешение 1024х1024 пикселей, двойным устройством покадрового переноса Marconi 47-20 и набором микролинз Фабри, которые и обеспечивают высокую фотометрическую точность крошечного телескопа.
Планета HD209458b относится к классу горячих Юпитеров, диаметр ее орбиты в двадцать раз меньше, чем расстояние между Землей и Солнцем, период обращения – 3,5 земных суток. Несмотря на то, что на ней не может быть жизни, исследование физических процессов, связанных с эволюцией ее орбиты, химическим составом, строением атмосферы играет ключевую роль в теориях формирования планетных систем в целом, а значит, и понимании того, какова вероятность существования планетных систем в нашей Галактике, где были бы природные условия, пригодные для возникновения жизни. В частности, для планетологов до сих пор является загадкой - как атмосфера гигантской планеты, размером в несколько раз больше, чем Юпитер, взаимодействует с излучением и гравитацией близкой звезды. «Отражательная способность атмосферы (альбедо) напрямую зависит от ее химического состава и температуры, - объясняет аспирант университета Британской Колумбии Джейсон Роу (Jason Rowe). – Наши наблюдения показывают, что альбедо HD209458b порядка 30 - 40% - это значительно меньше, чем у Юпитера. А это сразу исключает многие гипотезы относительно формирования и строения этой планеты».
Ведущий эксперт в области моделирования атмосфер внесолнечных планет, Сара Сигер (Sara Seager) из Вашингтонского Института Карнеги отмечает, что наблюдения такого рода и их адекватная интерпретация находятся на переднем фронте науки. «Мы похожи на метеорологов, от которых требуется дать характеристику облачного покрова и скорость ветра на планете, находящейся на расстоянии 150 световых лет от Земли и которую никто никогда не видел. А ведь часто мы не можем с уверенностью сказать, какая погода будет у нас завтра. Однако, технологические возможности такого крошечного телескопа просто поразительны. В 2015 г. НАСА планирует запустить специализированный телескоп для поисков планет земной группы, Terrestrial Planet Finder. Наблюдения, которые сейчас ведутся при помощи меньших телескопов, готовят почву для более крупных проектов».
Короткая ссылка
