Поделиться
NASA в поисках двойников Земли
В 2006 году Национальное Аэрокосмическое агентство - NASA - запустит два грандиозных проекта. Первый из них называется Kepler (Кеплер), второй Dawn (Заря). Проект Kepler предусматривает запуск первого в мире космического аппарата, специально предназначенного для поиска в удаленных звездных системах планет, похожих на Землю. Второй проект (Dawn) нацелен на изучение гигантских астероидов Церера и Веста.
Автоматическая станция Kepler будет выведена на околосолнечную орбиту и на протяжении четырех лет исследует около 100 тыс. звезд, пытаясь обнаружить планеты, напоминающие размером Землю и находящиеся на аналогичном расстоянии от центральной звезды - в том узком промежутке, в котором нагрев планеты излучением светила позволяет присутствовать на ее поверхности воде в жидком агрегатном состоянии.
На данный момент с поверхности Земли удалось обнаружить уже около 80 таких планет в других звездных системах, но все они размером превышают Юпитер. Проблема заключается в том, что планеты меньшего размера не могут быть обнаружены наземной аппаратурой при нынешнем уровне развития техники. Однако с этой задачей должен справиться Kepler, для этой цели на нем будет установлен телескоп диаметром 0,95 метра, который позволит обнаружить планеты по падению свечения звезды при прохождении планеты по ее диску. Определить, существует ли на обнаруженных планетах жизнь, Kepler не сможет.
Аппарат позволит также решить технические вопросы, связанные с будущим выводом в космос телескопов еще большего диаметра, предназначенных как для поиска самих планет, так и определения химического состава их атмосфер, а также фотографирования - если таковые планеты все-таки будут обнаружены.
NASA планирует также реализацию 9-летнего проекта Dawn, предусматривающего вывод космического аппарата на орбиты высотой от 100 до 800 километров вокруг крупнейших из известных астероидов - Цереры и Весты. Оба астероида находятся в так называемом поясе астероидов, однако предполагается, что они существенно отличаются друг от друга. На поверхности Цереры имеются водосодержащие минералы, и есть вероятность существования вокруг нее разреженной атмосферы и льда на поверхности, Веста же покрыта лавой.
Dawn, построенный специалистами по роботостроению из лаборатории по реактивному движению Национального Аэрокосмического агентства (Jet Propulsion Laboratory), определит размеры и массу гигантских астероидов и исследует их кратеры, а также определит их химический состав и напряженность их собственных магнитных полей. Вся эта информация поможет ученым понять, как образовалась наша Вселенная, и каким путем она развивалась.
Kepler и Dawn были выбраны из 26 проектов, представленных в январе 2001. Реализация обоих из них уложится в $299-миллионный лимит, выделяемый NASA на проекты, входящие в "Программу космических открытий" (Discovery Program).
Короткая ссылка
