Поделиться
Кратеры помогли найти древний экватор Марса
Канадскому ученому, проанализировавшему расположение самых больших ударных кратеров, удалось впервые определить местонахождение древнего экватора Марса. Это открытие заставит пересмотреть современные оценки наличия подгрунтовых вод на Красной планете. На протяжении миллиардов лет своего существования Марс никогда не был сферически симметричным телом. В результате вулканической активности и перемещения литосферных плит форма поверхности этой планеты претерпевала значительные изменения. Так в настоящее время нам известен высокогорный массив Тарсис, гигантская выпуклость высотой в восемь километров, занимающая шестую часть поверхности Марса.Как сообщает Universe Today, это обстоятельство и является причиной того, что ось вращения на протяжении эпох постоянно дрейфует в теле планеты. Аналогичный процесс перемещения оси вращения происходит и на Земле. В настоящее время Международная Служба Вращения Земли (International Earth’s Rotation Service) регистрирует движение полюсов с точностью до нескольких сантиметров, используя высокоточные наблюдения внегалактических источников при помощи радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой (VLBA).
Разумеется, наблюдения такого рода с поверхности Марса пока осуществить невозможно. Однако недавно Джафар Аркани-Хамед (Jafar Arkani-Hamed), планетолог из университета Макджил в Монреале, использовал остроумный метод, чтобы определить положение древних полюсов, а значит, и экватора этой планеты. Он заметил, что самые древние ударные кратеры (Аргир, Эллада, Изида, Томасия, Утопия), которые образовались еще до возникновения массива Тарсис, расположены вдоль большого круга на поверхности. Это возможно только в том случае, если астероиды, образовавшие эти кратеры, имели практически одинаковый наклон орбиты по отношению к оси вращения планеты. Аркани-Хамед предполагает, что все они – осколки одного небесного тела. При приближении к Марсу оно было разорвано на части, каждая из которых, по мере вращения планеты вокруг своей оси, сталкивалась с его поверхностью. Последовательная серия столкновений и образовала правильный круг. Прочертив от него меридианы, ученый определил положение древнего южного полюса. Он был обнаружен на широте -30 градусов и долготе 175 градусов по отношению к современному полюсу. Он также оценил, что размер первичного астроида, оставившего метки, которые сохранились до наших дней, был от 800 до 1000 км, а его масса составляла 1% массы Луны.
Если эта гипотеза будет подтверждена дополнительными исследованиями, то открытие канадского ученого указывает на то, что во времена, когда вода, возможно, существовала на поверхности в жидком виде, древние полюса находились недалеко от современного экватора. По мере того, как запасы жидкости на планете уменьшались, полярные шапки оставались единственным источником воды. Вероятнее всего, она проникла во внутренние слои и осталась там до сих пор в виде вечной мерзлоты. Аркани-Хамед считает, что этот факт следует учитывать при планировании будущих полетов на Марс.
Короткая ссылка
