Ученые ждут от Марса подарков на Рождество
Почти в полночь на Рождество (в 2 часа 54 минуты по Гринвичу) намечено кульминационное событие всей программы исследования Марса этого года - на поверхность Красной планеты должен опуститься посадочный аппарат Beagle 2 Европейского космического агентства (ESA). Критически важная для успеха всей программы операция - отделение Beagle 2 от автоматической орбитальной станции Mars Express - была успешно проведена в пятницу, 19 декабря. Это большая удача, утверждают обозреватели, ибо Марс продолжает преподносить сюрпризы. В частности, совсем недавно на подлете к Марсу окончательно вышел из строя японский зонд "Нозоми". По мнению ученых, его бортовая электроника не выдержала последних вспышек на Солнце.В начале минувшей недели специалисты Центра управления полетом (г. Дармштадт, Германия) провели последнюю коррекцию курса Mars Express. Beagle 2 собственной двигательной установки не имеет, и для успешной его посадки в заданном районе необходимо точно выдержать требуемую траекторию.
Задачи, стоящие перед небольшим, в соответствии с последними веяниями (около 32,5 кг), аппаратом Beagle 2, непропорционально масштабны. Помимо передачи на Землю изображений поверхности Марса, ему предстоит выяснить, есть ли в районе его посадки признаки наличия воды, молекул углерода и органических соединений. В целом эти данные позволят ученым в очередной раз определить, есть ли жизнь на Марсе. Также будут проведены исследования в области геологии, определен состав атмосферы Марса, а также исследована метеорологическая обстановка в районе посадки.
Уже ранним утром (по Гринвичу) специалисты надеются получить первые снимки ландшафта в районе Isidis Planitia. Возможно, правда, что они останутся без "сладкого" - процент миссий, закончившихся неудачей, по-прежнему пугающе велик.
Beagle 2 через две минуты после отделения на расстоянии около 20 метров. Снимок сделан камерой орбитального модуля Mars Express..
Источник: по материалам SpaceFlightNowи ESA.