Тает последний африканский снег

По мнению ученых, живописные снежные шапки гор Африки могут полностью исчезнуть в течение двух десятков лет, сообщает LiveScience. Горы Рувензори (Лунные горы), находящиеся на границе между Конго и Угандой, знамениты не только благодаря своей уникальной флоре и фауне. Здесь расположен один из четырех известных ныне узлов тропического горного оледенения. Кроме всего прочего, ледники дают питание озерам, которые, в свою очередь, вносят свой вклад в формирование стока Нила.

Первое обследование этих ледников около 100 лет назад показало, что они занимают площадь порядка 6,5 км². Последние экспедиционные исследования и спутниковые наблюдения, проведенные совместно учеными Лондонского университетского колледжа, Угандийского университета Макерере и отделом управления водными ресурсами Уганды, свидетельствуют, что некоторые ледники к примеру, ледник Спеке, отступают на десятки метров ежегодно. Только с 1987 по 2003 годы площадь ледников уменьшилась вдвое и лед сейчас покрывает площадь всего около 1 км². При таких темпах ледники могут полностью исчезнуть в течение следующих 20 лет.

Руководитель исследований Ричард Тэйлор (Richard Taylor) считает, что уменьшение африканских ледников недвусмысленно свидетельствуют об изменениях климата в тропиках. Пока не ясно, связано ли это с повышением температуры воздуха или со снижением количества осадков. Скорее всего, по мнению ученых, дело именно в повышении средней температуры: с 1960-х годов наблюдается четкая тенденция потепления без одновременного снижения количества выпадающих осадков. Само по себе «съеживание» ледников из-за их малых размеров не должно повлечь значительных изменений речного стока, флоры и фауны. Однако состояние ледников точный индикатор глобальной трансформации климата.

#gallery#

Горькая ирония состоит в том, что, согласно прогнозам, именно африканский континент пострадает от глобального потепления в наибольшей степени. В то же время, выброс парниковых газов, вызывающих потепление, с этого экономически слаборазвитого континента пренебрежимо мал. Одним из малоприятных побочных последствий исчезновения ледников может стать рост числа заболеваний малярией переносящие ее комары получают новые места для массового размножения, которые ранее были покрыты негостеприимными льдами.