Обнаружен первый искусственный астероид?

22 января вблизи Земли на удалении около 2 млн. км от нее прошел астероид 2006 DQ14, относящийся к потенциально опасным для нашей планеты. Несмотря на свои очевидно небольшие размеры и малую яркость — он виден как объект 19 звездной величины, — он привлек к себе пристальное внимание специалистов. Дело в том, что орбита астероида чрезвычайно близка к земной. Это наводит на мысль, что астероид может являться искусственным небесным телом — вероятно, одним из фрагментов космических аппаратов, выводившихся на околосолнечные орбиты и впоследствии «потерянных».

Как сообщает SpaceWeather, проведенные расчеты показали, что последний раз астероид 2006 DQ14 сближался с нашей планетой в 1977–1979 гг. (вероятно, в сентябре 1977 г.). Возможно, его происхождение каким-либо образом связано с запуском одной из межпланетных станций с Земли как раз в этот период времени. Эксперты указывают, что как раз в сентябре 1977 г. ракета Titan III Centaur вывела в космос исследовательский аппарат НАСА «Вояджер-1». В этом случае, «астероид» может оказаться банальной кучей космического мусора искусственного происхождения — например, одним из фрагментов последней ступени ракеты.

Правда, и это объяснение рождает новые вопросы. Ракета Titan вывела «Вояджер» на орбиту с очень большим эксцентриситетом. Ее перигелий находится на удалении 1,007 астрономических единиц от Солнца, а афелий — на удалении 8,95 астрономических единиц. Соответственно, и последняя ступень «Центавра» должна двигаться после отделения от зонда по очень близкой к ней траектории. Астероид же 2006 DQ14 двигается по близкой к земной и почти круговой орбите со средним удалением от Солнца около 1 астрономической единицы. Загадка странного астероида еще ждет своего разрешения.