Поделиться
Кометы раскроют тайны Солнечной системы
Космический аппарат НАСА CONTOUR (Comet Nucleus Tour), предназначенный для изучения с близкого расстояния двух комет, готов к запуску. Научная программа станции, рассчитанная на четыре года, предусматривает пролет на сверхблизком расстоянии (порядка 100 километров) от их ядер и сбор информации, которая поможет многое прояснить в эволюции Солнечной системы и нашей Земли. Запуск CONTOUR запланирован на 1 июля и будет осуществлен с помощью ракеты-носителя Delta II с космодрома на мысе Канаверал, Флорида. Аппарат стоимостью $159 млн. станет шестым по счету космическим зондом, созданным по программе НАСА Discovery, - она предусматривает разработку менее дорогостоящих, более надежных и быстрых космических кораблей.Основными пунктами программы аппарата значатся кометы Энке, которую CONTOUR предстоит исследовать в ноябре 2003 года, и Шварцмана-Вассмана (июнь 2006 года). Впоследствии, если все пройдет нормально и представится подходящая возможность, корабль можно будет перенаправить к очередной комете.
Кометы по-прежнему остаются одними из наименее изученных человеком небесных тел Солнечной системы. Как правило, на 50% они состоят из воды, и в настоящее время высказывается предположение, что одним из основных источников появления ее на нашей планете могли быть кометы. Кроме того, благодаря своим запасам воды они рассматриваются в последнее время в качестве возможных источников как воды для систем жизнеобеспечения перспективных пилотируемых космических кораблей, так и горючего, поскольку составляющие ее водород и кислород - одни из наиболее эффективных компонентов топлива для ракетных двигателей.
Аппарат CONTOUR представляет собой восьмигранную призму, покрытую солнечными батареями. Для защиты от пылевых частиц при пролете в непосредственной близости от кометных ядер CONTOUR снабжен пятислойной защитой из современных сверхпрочных материалов, используемых при производстве пуленепробиваемых жилетов - кевлара и некстеля. Более 60% времени аппарат проведет в "спящем" режиме. CONTOUR отличается крайней надежностью и долговечностью, и единственный параметр, ограничивающий срок его активного существования, - это ограниченный запас горючего. Система управления может работать в многомодовом режиме - фактически, по заявлению разработчиков, это первый автоматический аппарат такого рода. Научная аппаратура, установленная на борту зонда, позволит получить подробные изображения поверхности кометных ядер, а также провести химический анализ кометной пыли и газа.
Источник:
по материалам сайта Space.com
Короткая ссылка
