Российская компания Air Launch Сorp. намерена в 2003 г. осуществить запуск спутников с борта самолета "Руслан"

По сообщению корреспондента BBC News Online, российская компания Air Launch Сorp. разрабатывает методику запуска спутников при помощи ракет, поднимаемых на высоту 10 км с помощью самого крупного транспортного самолета АН-124-АЛ Руслан. Ракеты будут сбрасываться на парашютах, после чего начнется запуск ракетных двигателей и вывод спутников на орбиту. Такой способ запуска позволит значительно сократить расходы на запуск - они составят около $6000 на килограмм веса спутников, в то время как при наземном способе запуска расходы составляют $30000. Вес запускаемых спутников - до 3,5 тонн, для запуска будут использоваться российские двухступенчатые ракеты. Компания, в которой участвуют российская аэрокосмическая фирма "Энергия", украинская авиационная фирма "Антонов" и еще около десятка компаний из России и Украины, планирует в 2003 г. осуществить первый запуск.