"Катрина" перечеркнет программу по запуску шаттлов

Ворвавшийся в Новый Орлеан ураган «Катрина» грозит не только повредить инфраструктуру города. Серьезный ущерб может быть причинен и космической отрасли США. Дело в том, что под Новым Орлеаном, на сборочном заводе в г. Мичауд выпускаются внешние топливные баки шаттлов. Именно на это предприятие и движется сердце «Катрины».

Уничтожение предприятия, которое видится специалистам более чем вероятным, способно подвести черту под всей программой полетов многоразовых космических кораблей. На этом заводе в настоящее время находятся 7 имеющихся в наличии топливных баков шаттлов и детали для еще 8–10. Правда, на космодроме имени Кеннеди есть еще два бака, но их необходимо отправить в тот же злополучный Мичауд для ремонта, который невозможно произвести на самом космодроме. Как сообщал CNews ранее, скорость ветра в эпицентре урагана составляет 266 км/ч. Ожидается, что город будет полностью затоплен, а некоторые его районы уйдут под воду на несколько метров. Специалисты предупреждают, что ураганным ветром будут разрушены от 60 до 80% зданий.