Тяжелый спутник "Астра-1К" может упасть в ближайшие дни

В настоящее время спутник "Астра-1К", самый большой спутник связи в мире массой 5,25 тонны, находится на орбите высотой всего 175 километров. На столь низкой орбите он может просуществовать от силы несколько дней. Неясно, в какой мере спутнику удастся избежать полного разрушения в атмосфере и какие его фрагменты упадут на Землю. Учитывая размеры аппарата и наличие запасов топлива на борту, взрыв которого может привести к разрушению спутника на неопределенное количество фрагментов, его падение может представлять некоторую опасность. Единственное утешение - спутник находится на экваториальной орбите, пролегающей в основном над поверхностью океана и малонаселенными районами Земли.

В настоящий момент единственной надеждой представляется использование бортовых двигателей спутника с ограниченным запасом топлива для перевода его на несколько более высокую орбиту. Оператор спутника компания SES ASTRA сообщила, что ей удалось установить контроль над спутником и даже открыть частично его солнечные батареи.

Теоретически доставить спутник на штатную орбиту высотой 36 000 километров можно при помощи специального "космического буксира", однако подобная операция обошлась бы весьма недешево, к тому же ничего подобного ранее не предпринималось.

Источник: по материалам New Scientist