Лазерная указка заменит мышку
Американские ученые разработали технологию промышленного получения материала, с помощью которого станет возможным преобразить знакомый всем облик компьютерного интерфейса. Управлять ПК можно будет с помощью лазерной указки. Группа ученых под руководством Йёля Финка (Yoel Fink) из Массачусетского технологического института (МТИ) разработала технологию, позволяющую создавать длинные и тонкие светочувствительные нити с помощью методики, применяемой при изготовлении обычного оптоволокна. Об этом сообщил журнал New Scientist.Для получения материала, способного регистрировать падающий на него свет, ученые создали заготовку в виде стержня толщиной несколько сантиметров с сердечником из полупроводникового материала, обвитого металлическими проводниками и покрытого полимерной оболочкой. Нагрев заготовку до 300°С и растянув ее, они получили волокно длиной в сотни метров при толщине менее миллиметра.
Весьма непростой задачей оказался поиск подходящих материалов, которые сохраняли бы структуру заготовки при ее вытягивании. «Сперва нас преследовали сплошные неудачи», признает сам Финк. Однако когда ученым удалось подобрать материалы с близкими температурой плавления и текучестью, «все стало работать отлично». Существующие методики получения волокна, состоящего из полупроводника, металла и полимера, намного сложнее, чем предложенная учеными из МТИ технология, поскольку сложную структуру приходится создавать последовательно, в несколько этапов.
Волокна, разработанные в МТИ, преобразуют падающий на них свет в электрический ток при выбивании электронов фотонами из полупроводникового сердечника волокна. С помощью массива из пересекающихся волокон становится возможным точно локализовать освещенное место на экране. Это, в свою очередь, открывает перспективу создания интерфейса нового типа. «Становится возможным взаимодействовать с компьютером при помощи простого луча света вместо механической мышки экран будет „знать“, куда именно попал луч», пояснил Финк.
Структуру сети можно подобрать таким образом, чтобы она стала не просто светочувствительной, но и «цветочувствительной», то есть селективно реагировала бы на свет с различной длиной волны. Этого, по мнению создателей волокна, можно достичь, варьируя величину «зазора» между полупроводниковым сердечником и полимерным покрытием нити он будет действовать в качестве фильтра, пропуская излучение определенной длины волны. Правда, имеется и побочный эффект такие волокна будут иметь радужный вид.
Авторам изобретения уже удалось создать из подобного волокна светочувствительную поверхность в виде квадрата со стороной 30 см, однако, по их словам, это далеко не предел. В перспективе, полагают они, в материал можно будет интегрировать транзисторы тем самым, такая сеть сможет самостоятельно обрабатывать информацию.
«Впереди нас ждет поистине восхитительное будущее», полагает Финк. Его группа подала заявки на получение патентов, а теперь, сообщает он, занялась поиском сторон, заинтересованных в лицензировании технологии.