Автоматическая исследовательская станция «Кассини» совершила пролет вблизи спутников Сатурна Гиперион и Тефия, передав ученым удивительные изображения их поверхности.

По информации НАСА, «Кассини» прошел на расстоянии около 500 км от Гипериона (сам спутник имеет в поперечнике около 266 км). Полученные изображения спутника поражают воображение.

Гиперион не похож ни на один из известных науке доселе спутников и напоминает «губку», испещренную гигантским количеством радиально ориентированных и очень глубоких кратеров, в нижней части которых концентрируется темное вещество непонятной природы. По мнению ученых, существует вероятность многократно имевших место «оползней» стенок кратеров.

На полученных с расстояния около 1,5 тыс. км. изображениях спутника Тефии, имеющего около 1 тыс. км в диаметре, видна характерная древняя, испещренная большим количеством кратеров ледяная поверхность.

#gallery#

Именно здесь ученых поджидала очередная загадка: на одном из полученных снимков хорошо различим объект, напоминающий по своим очертаниям летящее копье (или указательную стрелку) гигантской — много десятков километров — длины. Новый объект пополнит растущую «коллекцию» объектов трудно объяснимой морфологии и природы, зарегистрированных камерами «Кассини» — странного горячего пятна строго полукруглой формы на Титане, горного хребта чудовищной высоты на Янусе, протянувшегося строго по экватору, так что планета представляется «склеенной» из двух половинок, свежих трещин на Энцеладе, из которых в космос непрерывно хлещет вода, и многих других. Вероятно, запас сюрпризов, которые преподнесет человечеству Сатурн, еще далеко не исчерпан.